2016 é o Ano Internacional das Leguminosas com o objetivo de promover a importância das leguminosas, potenciando o seu consumo.
As leguminosas caracterizam-se por fornecerem um conjunto interessante de nutrientes como proteínas e hidratos de carbono, para além de fibras, vitaminas (sobretudo B) e minerais (ex: ferro e cálcio). Pela sua composição em proteínas são muito usadas como substitutos de outras fontes proteicas como a carne, o pescado ou os ovos.
Embora não existam dados recentes sobre consumo alimentar de leguminosas a nível nacional, através dos dados da Balança Alimentar, que nos indica valores sobre disponibilidade de alimentos, poderemos inferir que o consumo não será elevado e que estará muito aquém das recomendações de consumo da Roda dos Alimentos. Enquanto esta aconselha a que o consumo de leguminosas contribua com 4% do dia alimentar, a última Balança Alimentar apresenta 0,6% de leguminosas disponíveis por pessoa.
Diversos estudos científicos referem que o consumo de leguminosas está associado à prevenção e melhoria de diversas patologias como as doenças cardiovasculares, a diabetes Mellitus, a doença inflamatória intestinal e o cancro do cólon. Desta forma, o consumo de leguminosas deve ser incentivado ao longo de todo o ciclo de vida. Neste sentido, a Associação Portuguesa dos Nutricionistas encontra-se a preparar uma campanha de promoção do consumo de leguminosas.
