Intolerância à lactose

O leite é um alimento que foi introduzido recentemente na nossa dieta, atendendo à longa história da alimentação humana. Mais tarde haveria de dar origem a uma variedade de produtos que hoje não dispensamos no nosso frigorífico. Trata-se de uma incontestável fonte de proteínas de elevado valor biológico, com muito interesse para os indivíduos que não lhes apresentam alergia. Esta alergia pode existir, mas é muito mais rara do que a dificuldade de digerir a lactose, um açúcar que faz parte deste alimento.

A intolerância à lactose trata-se de um quadro comum, podendo manifestar-se muito cedo, na infância, ou somente na idade adulta, senão mesmo apenas em idade geriátrica. Há casos em que as pessoas convivem com os sintomas grande parte da vida ou mesmo a vida toda, não chegando a identificar a causa de tal desconforto. Isto acontece também porque a gravidade da intolerância, ou seja, a força da sintomatologia associada, depende da intensidade da falta de lactose no organismo. Uma fatia considerável da população evidencia um défice de lactose muito cedo.

Se há casos em que tal insuficiência se deteta na cessação do leite materno, por haver uma carência evidente de lactose, outros casos há em que a hipolactasia se vai agravando ao longo da vida, podendo ou não ser diagnosticada. Há ainda outros casos em que a intolerância à lactose surge, não por deficiência de lactose, mas sim por lesão do epitélio intestinal, por exemplo por doença de Crohn ou doença celíaca.

A maioria das pessoas com intolerância à lactose pode ingerir cerca de 6-12g por dia, sem sintomas importantes, sobretudo na forma de produtos fermentados de leite. Vários alimentos que não identificamos tão facilmente como os produtos lácteos, contêm lactose. Por exemplo:

Gelados
Cereais de pequeno-almoço
Alimentos ou refeições pré-cozinhados
Maionese e outros molhos
Bolos e doces
Sopas instantâneas
Enchidos, salames e salsichas

A maior parte das pessoas que não têm intolerância grave podem tolerar meia a uma chávena de leite meio-gordo por dia. O ideal será aumentar gradualmente e ver como se sente; tal como referi, produtos fermentados de leite serão mais bem tolerados, tais como o iogurte e queijos, sobretudo de pasta mais dura. Há no mercado leite, iogurtes e queijos sem lactose.

Quando reduzimos a ingestão de produtos lácteos, devemos ter o cuidado de aumentar a ingestão de alimentos ricos em cálcio e em vitamina D.

Alimentos ricos em cálcio: