Há alguns alimentos cujo uso não está tão largamente divulgado como o dos cereais, da batata ou da massa, mas que, sendo igualmente fontes ricas em hidratos de carbono, apresentam alguns pontos nutricionais de destaque, constituindo por este motivo excelentes opções alimentares, além das que encontramos no grupo correspondente da Roda dos Alimentos.
Os pseudocereais- o amaranto, a quinoa e o trigo sarraceno- não pertencem à família dos cereais (gramíneas) mas que têm características similares, sobretudo o facto de serem boas fontes de hidratos de carbono. No entanto, não ficam por aqui, muito mais há a dizer acerca destes alimentos, por exemplo que têm um bom teor de fibra associado a uma percentagem de proteína invejável, considerando que se trata de alimentos de origem vegetal. Neste aspeto, superam visivelmente os cereais, tanto em quantidade como na qualidade da sua proteína: trata-se de proteína completa, ao contrário da presente nos cereais, que é deficitária em alguns aminoácidos (unidades estruturais das proteínas), sobretudo lisina, triptofano e treonina, que são essenciais ao nosso organismo, pois este não os produz. É muito comum falar dos benefícios de juntar arroz e feijão, tão típico na cultura brasileira, com o intuito de obter proteína completa, visto que ao arroz falta uma parte da mesma. no que respeita aos “pseudocereais”, esta preocupação não é necessária. Há́ ainda que destacar a ausência de glúten nestes alimentos, o que, como vimos antes, é uma vantagem de elevado destaque.
Cada um dos pseudocereais tem uma riqueza nutricional ímpar, com características próprias: o amaranto com o seu aporte de ferro digno de enaltecer, assim como de esqualeno, um composto com propriedades antioxidantes comprovadas, encontrado em grandes concentrações nos óleos de fígado de animais marinhos; a quinoa comparada pela Organização Mundial de Saúde ao leite materno, referindo-se por exemplo ao facto de se encontrar mais próxima do balanço ideal de proteínas que qualquer outro grão; o trigo sarraceno, com o seu interessante teor de magnésio.
A forma de os confecionar não requer grandes alterações relativamente à de cereais: como acompanhamento, será semelhante à forma como se preparar o arroz, variando a penas a quantidade de água e o tempo de cozedura; podem ser usadas em papas como as de aveia; ficam excelentes em biscoitos, bolachas, tostas e pães caseiros.
