Dedicamos este consultório veterinário à Síndrome de Disfunção Cognitiva, com o veterinário Nuno Paixão.
A Síndrome de Disfunção Cognitiva Canina (SDCC), também conhecida como demência canina, é um distúrbio cerebral degenerativo e metabólico, semelhante à Doença de Alzheimer nos humanos. Esta doença urge como consequência natural do envelhecimento cerebral.
Causas e Fatores Envolvidos
A SDCC resulta de um processo multifatorial de envelhecimento que afeta o cérebro do cão:
- Atrofia cerebral (perda de células nervosas)
- Má perfusão sanguínea (menos oxigénio e nutrientes chegam ao cérebro)
- Inflamação sistémica crónica de baixa intensidade
- Acumulação de proteínas beta-amiloide, que prejudicam a comunicação entre neurónios e causam morte celular (mecanismo semelhante ao Alzheimer humano)
- Stress oxidativo, que aumenta os radicais livres e diminui as defesas antioxidantes
Idade de Risco
A idade geriátrica dos cães é a fase em que há maior risco de doenças degenerativas, mesmo que o animal ainda não tenha um diagnóstico definido.
A prevalência da SDCC é estimada entre 14% e 35% dos cães, com aumento da incidência e da gravidade com a idade.
Sintomas mais comuns
Muitos sinais podem ser confundidos com o envelhecimento normal. Os principais incluem:
- Alterações no ciclo sono-vigília (sono desregulado)
- Desorientação (ficar “perdido” dentro de casa)
- Alterações nos hábitos de higiene (urinar/defecar em locais inapropriados)
- Diminuição da interação social (menos contato com o tutor)
- Perda de memória e atenção (esquecimento de comandos previamente aprendidos)
- Mudança de comportamento com os familiares
Diagnóstico
O diagnóstico da demência canina é feito com base em:
- Histórico clínico detalhado
- Observação dos sinais comportamentais
- Exclusão de outras doenças (neurológicas, endócrinas, etc.)
O profissional mais indicado para o diagnóstico é o médico-veterinário neurologista.
Tratamento; Como gerir
Não existe cura, mas é possível retardar a progressão da doença e melhorar a qualidade de vida do animal com:
- Mudanças na dieta (nutrição direcionada)
- Suplementação com antioxidantes e vitaminas específicas
- Medicação própria para disfunção cognitiva
- Enriquecimento ambiental (estímulos físicos e mentais)
- Adaptações no manejo diário
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