Os cães de assistência não só prestam um serviço específico a pessoas com deficiência, como atuam de forma a melhorar a sua qualidade de vida e de uma geral devolvem ao seu dono a sensação de independência e liberdade.
Os cães de assistência certificados pela Associação Portuguesa de Cães de Assistência são formados e criados em programas seletivos de modo a estarem aptos para o serviço a que se destinam, sendo as raças mais utilizadas os golden retrievers, labrador retriever, pastor alemão, jack russell, labradoodles, entre outros.
Exemplos de serviços que um cão de assistência pode prestar:
- Recuperação de objetosque estão fora de alcance;
- Abrir e fechar as portas, acender e apagar as luzes, etc;
- Ajudar as pessoas invisuais a deslocarem-se em espaços desconhecidos.
- Apoiar pessoas com dificuldades auditivas;
- Proporcionar equilíbrio e contra peso a pessoas que caminhem com dificuldades;
- Detecção de hipoglicémias e hiperglicémias (níveis baixos ou altos de açúcar no sangue);
- Auxílio durante e após episódios de epilepsia;
- Consoante a doença em que vai auxiliar o cão de assistência poderá ser treinado especificamente para as necessidades inerentes a essa condição.