As unhas são um sistema de alerta eficaz para a saúde. As alterações podem revelar problemas simples (como deficiência de vitaminas) ou problemas complexos (como melanoma, um cancro que mata).
São vários os sinais, mas vamos focar nos mais recorrentes:
1- Unhas em baqueta de tambor: cancro do pulmão, doença pulmonar intersticial, sarcoidose, fistulas arteriovenosas pulmonares
Os dedos em baqueta de tambor são decorrentes de alguns distúrbios pulmonares (cancro de pulmão, abscesso pulmonar, fibrose pulmonar e bronquiectasia), mas não de outros distúrbios (pneumonia, asma e doença pulmonar obstrutiva crónica). Os dedos em baqueta de tambor também decorrem de alguns problemas cardíacos e problemas hepáticos congénitos. Em alguns casos, os dedos em baqueta de tambor podem ser hereditários e, nesse caso, não indicam qualquer problema. Os dedos em baqueta de tambor em si não precisam de tratamento.
2 – Linhas escuras longitudinais: sinal, característico raça latina e negroide, Melanoma maligno
Estas merecem atenção especial, pois estão associadas ao mais grave cancro de pele, o melanoma. A consulta ao médico deve ser feita o mais rápido possível para que ele possa avaliar o caso e indicar o tratamento adequado.
3 – Hemorragias subungueais: traumatismo, doenças autoimunes (lupus sistémico), endocardite bacteriana subaguda
Pequenas linhas e pontos avermelhados sob a unha, indicam que houve uma leve hemorragia provocada por um vaso sanguíneo rompido, o que não é incomum. Entretanto, se eles aparecem sob cada unha, podem indicar psoríase, lúpus e até doenças cardíacas.
4 – Ponteado ungueal: psoríase, alopecia areata, eczema
Não significam nada muito grave, mas podem ser resultado de psoríase, artrite ou alopecia.
5 – Alteração da cor e espessura – onicomicose: infeção a fungos
Os sinais de alerta são o surgimento de uma coloração diferente, geralmente mais amarelada nas unhas, e que posteriormente leva a um descolamento da unha e aparecimento de pasta tipo “esfarelo”. Mais tarde, inicia-se um engrossamento e propagação a toda a unha e/ou às outras unhas e inclusive à matriz (raiz) destruindo-a por completo. Numa fase mais avançada da doença, por vezes, surge a dor, pois a unha encrava (onicocriptose), porque está engrossada, deformada e sujeita a uma maior pressão exercida pelo sapato e muitas vezes surgem infeções associadas.
6 – Unhas esverdeadas e descoladas: infeção bacteriana a pseudomonas
A síndrome da unha esverdeada é causada por uma infeção por espécies de Pseudomonas. Ela se desenvolve, geralmente, em pessoas que têm onicólise e cujas mãos são imersas em água com frequência. O local em que a unha apresenta onicólise fica esverdeado. A área pode ser tratada imergindo-a em uma solução de ácido acético a 1% (vinagre diluído) ou em uma solução de álcool duas vezes ao dia. Cortar as unhas também ajuda.
7 – Unhas em colher: anemia, diabetes, solventes, deficiência em proteínas
Este tipo de unhas pode ser identificada porque a unha cresce curvada para cima, formando uma espécie de tigela. Pode ser um sinal de anemia, de um transtorno do fígado chamado “hemocromatose” (que é quando o corpo absorve ferro em excesso), de problemas do coração ou de hipotireoidismo.
8 – Unhas brancas: traumatismo da matriz, anemia, insuficiência renal, cirrose
Aparecem muitas vezes devido a intoxicações agudas por drogas, doenças renais, hipoalbuminemia (ausência de proteína albumina), causada pela baixa ingestão de alimentos como carne e ovo ou doença renal, onde a pessoa perde a albumina pela urina.