A grande obra prima verista do compositor italiano Ruggero Leoncavallo, com a duração condensada de apenas 1 hora, está repleta de momentos musicais sublimes e retrata o ciúme e o adultério num meio rural fechado, com consequências fatais.
Os seus grandes momentos serão revelados nos excertos do filme maravilhoso Cavalleria Rusticana (1980) realizado pelo emblemático encenador italiano Franco Zefirelli, com direção musical do grande maestro francês Georges Prêtre, com os desempenhos únicos de Plácido Domingo, Elena Obraztsova e Fedora Barbieri.