A síndrome de Asperger integra o grupo de doenças dentro do espetro do autismo, que envolvem problemas na comunicação e relacionamento social, sendo uma das formas mais ligeiras desse grupo de perturbações.
Esta síndrome é bastante mais comum do que o autismo clássico. Enquanto este afeta cerca de 4 em cada 10.000 crianças, a síndrome de Asperger afeta 20 a 25 crianças por cada 10.000.
Em Portugal estima-se que existam cerca de 40.000 portadores desta síndrome, que é mais comum nos rapazes do que nas raparigas (cerca de 10 para 1).
Como se manifesta a Síndrome de Asperger?
As manifestações mais habituais da síndrome de Asperger são:
- conversas longas mas quase em monólogo, sem perceção se o ouvinte deseja falar ou mudar de assunto;
- comunicação não-verbal deficiente, com escasso contacto visual, reduzidas expressões faciais ou posturas corporais pouco usuais;
- obsessão por um ou dois temas muito específicos, como estatísticas de desporto, horários de comboios, meteorologia;
- incapacidade de compreender ou mostrar empatia em relação aos sentimentos dos outros;
- dificuldade em compreender a ironia ou o humor noutras pessoas;
- uso de uma voz monótona, rígida ou muito rápida: movimentos desajeitados ou descoordenados, quer na marcha quer no desporto.
De um modo geral, não ocorrem nesta síndrome atrasos no desenvolvimento da linguagem mas sim dificuldade na manutenção de uma conversa normal.
Estas crianças demonstram pouco interesse em fazer amigos.
Na infância mais precoce, estas crianças são bastante ativas mas na adolescência apresentam tendência para depressão ou ansiedade.