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Cinco teenagers de origem latina – Paul Garcia, Ariel Hernandez, Ruben Perez, Jose Rubio e Peter Fernandez – formaram os Coke, em Miami, no princípio da década de 70.

O grupo, que não se sabe bem porquê também adoptou a designação Opus e que acrescentava uma incisiva secção de sopros aos seus espectáculos e gravações, consolidou a sua reputação a tocar em festas, tendo sido presença assídua nos Bailes que marcaram a candidatura de Manny Diaz a Mayor da emblemática cidade da Flórida.

Entre 72 e 73, gravou dois Lps e um par de singles, quer como Coke quer como Opus, para a Sound Triangle, importante independente fundada por Manuel Mato, um exilado produtor cubano, proprietário dos M+M Recording Studios, em Hialeah.

“Got to touch your face”, é um dos temas do ultra-colecionável Lp dos Coke, foi prensado em sete-polegadas e é, na minha opinião, o mais extraordinário dos seus vários e personalizados momentos.

Uma grande canção que cruza, de forma extremamente original, Latin Soul, Funk, Rock e Psicadelismo Garage e que foi adoptada pelos mais progressivos Djs da cena especializada.

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Herb Johnson nasceu em 1935, em Elizabeth City, na Carolina do Norte, mas foi em Filadélfia, para onde se mudou aos nove anos, que fez praticamente toda a sua carreira.

Depois de ter integrado a formação do grupo vocal The Ambassadors, fez a sua estreia, em 1960, com um single para a Len Records que, embora tenha vendido mais de cinquenta mil cópias localmente, não teve qualquer expressão a nível nacional, algo que nunca viria a conseguir.

Até 72, Herb Johnson gravou cerca de oito sete-polegadas, a maioria dos quais na companhia dos Impacts, banda de Bobby Eli e do fundador da Toxsan Wally Osborne, para marcas de culto como a V-Tone, a Swan, a Artic ou a Tyler.

Passou as três décadas seguintes a colaborar com projectos menores, sem expressão discográfica, mas o culto de que alvo foi na cena especializada, fez com que em 2002, um ano antes de nos deixar, assinasse dois singles para a Soul Fire e a Timmion, e, no ano passado, fosse recuperado um seu inédito, através da Athens of the North.

Gravado em 72, para a Toxsan, “Damph F’aint” foi o derradeiro single da primeira fase da sua carreira e é um clássico incontornável da cena Deep Funk.

Uma intensa e visceral canção que é mais uma prova do seu imenso talento e enorme versatilidade, mostrando que dominava com mestria as facetas mais doces e mais duras da Soul.

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Exímio flautista Jazz, Sam Most nasceu em Atlantic City, New Jersey, em 1930.

Começou a sua carreira com 18 anos, tocando nas bandas de Tommy Dorsey, Shep Fields, Boyd Raeburn ou Don Redman, para além de colaborar com o seu irmão mais velho, Abe Most.

Em 1953, iníciou um percurso em nome próprio, que durou cerca de seis décadas e nos deu um sem número de discos, editados por selos como Vanguard, Bethlehem ou Prestige e o levou a colaborar ou emprestar o seu talento a gravações Herbie Mann, Buddy Rich, Red Norvo, Louis Bellson, Clare Fisher, Stan Kenton, Paul Quinichette ou Lalo Schifrin.

Gravado em 1970 e editado pela Bell, num sete-polagadas que tem uma espantosa versão de “Jungle fantasy”, na face oposta – “Plop-Plop Boom” – é a sua grande contribuição para as pistas de dança e, na minha opinião, o seu mais genial momento.

Um imenso instrumental Soul Jazz que se transformou num clássico em quase todos os quadrantes da cena retro e que foi reeditado pela Jazzman, em 2005.

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É praticamente nula a informação disponível acerca dos Mantis e do seu único sete-polegadas.

Presume-se que a banda seria de Oakland, na Califórnia, que terá estado activa a meio da década de 70 e que terá gravado este disco em colaboração com Keith Winslow, um músico, compositor e produtor que, nesta fase, colaborava com a banda de Little Richard, tendo composto o mítico disco que esta gravou com J.T. Allen – “Freeway crowd” – e Walter Richardson, aparentemente um dos membros dos Gregg Smith Singers.

Ainda assim, isto foi o suficiente para deixar a sua marca na história da melhor Soul dos 70.

Editado em 76, através da misteriosa independente local Smoke Records, marca que não tem mais nenhum lançamento registado – “I wish you would start” – é o lado b deste extraordinário double-sider e, para mim, o seu tema mais marcante.

Uma enorme canção midtempo que cruza, de forma absolutamente genial, Soul e Psicadelismo, ou não fosse dominda por uma espantosa guitarra encharcada de Fuzz, introduzida na cena especializada há muito pouco tempo e que tem tudo para se transformar num clássico.

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“Music is the only way we can communicate” foi o único disco gravado pelos Shake, um septeto, formado em Norfolk, na Virginia, na segunda metade dos 70, por Alexander Davis, Barry Saunders, Maurice Glass, Mike Trimble, Patricia Baker, Ronald Green e Sylvester Stevenson mas é, na realidade, mais uma das muitas expressões do génio de Leni Guess.

É que este enorme cantor, compositor, produtor e editor, nascido em 1940, foi absolutamente fulcral no desenvolvimento da música negra local e na criação do designado Norfolk Sound, que a viria a distinguir.

Colaborou com o tentacular Frank Guida e com os bem-sucedidos Gary U.S. Bonds e Jimmy Soul. Gravou uma série de importantes discos, entre a segunda metade dos 60 e a primeira dos 80, para marcas como a Legrand, a Peanut Country ou a SPQR. E criou as decisivas D.P.G. e Guess Records, tendo sido crucial para a afirmação de artistas como Sir Guy, Raw Soul, Barbara Stant, Dorsey Brockington ou Ishola Muhammad. 

Gravado em 1978 como parte deste ultra-colecionável Lp, produzido e editado por Leni Guess, para a sua Guess Records – “Lost in space” – foi o tema que imortalizou os Shake e é um dos grandes hinos com que este génio alimentou os vários sectores da cena especializada.

Uma verdadeira obra-prima Disco Soul, interpretada por uma banda sólida e coesa, com uma produção fabulosa e algo futurista, que foi apresentada ao mundo em 2010, por Kon + Amir, no segundo volume da sua série “Off track”.

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