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Pianista e cantor branco, que aos cinco anos já actuava na sua Igreja, Big John K nasceu Charles Estel Wiley, em Cattlesburg, no Kentucky, em 1947, mas foi em Dayton, no Ohio, que começou o seu percurso artístico, a meio da década de 50, onde tocou com Ray Charles e com a orquestra de Count Basie.

Em 58, iniciou a sua carreira discográfica, enquanto membros dos Rock-Its, com a gravação de um sete-polegadas, para a Spangle, antes de editar mais quatro singles, como Charles Wiley, nos sete anos que se seguiram, através de selos como United Artists, Jax e MusiCenter.

Depois de se mudar para Evansville, no Indiana, e de adoptar o pseudónimo Johnny K, assinou um contrato com a Epic que, entre 69 e 71, se reflectiu em mais três 45 rotações que, não tiveram o alcance esperado, provocando a sua dispensa da major, por muito que, neste periodo tenha dividido palcos com nomes como Jerry Lee Lewis ou Jimi Hendrix.

Foi então que gravou o seu mais marcante disco, para a minúscula independente local S.O.K., antes de desaparecer, sem deixar rasto.

“Poor souls” é um verdadeiro hino das cenas Mod, Rhythm + Blues e Popcorn e reservou-lhe um lugar na história.

Uma autêntica obra-prima, que mistura Rhythm + Blues, Rock’n’Roll e Psicadelismo, raríssima e quase impossível de localizar no seu formato original que, felizmente, foi reeditada pela Tramp, de Tobias Kirmayer, no ano passado.

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Little Mary Staten foi uma misteriosa cantora de San Diego, na Califórnia, que apenas gravou um single.

Terá sido uma das protegidas de Big Boy Groves que, a exemplo do aconteceu com Dede Copeland, Janella Swan ou com a sua enteada Lenni Groves, gravou para GME, independente que fundou em 1962 e que esteve activa até o princípio dos anos 70.

Aparentemente, Little Mary começou por acompanhar o pianista e compositor, nativo de Oklahoma, que, depois de se estrear em disco, através da Spark, em 54, gravou uma alguns singles para a Vita, a Dolphin, a Cash e a Money, antes de fundar a mítica Musette e a Groves Music Enterprises, alguns dos quais na companhia da jovem cantora.

Editado em 64, “Steppin’ stone” é um dos mais marcantes discos da editora e, seis anos mais tarde, foi incluído no Lp “Composer in paradise”, creditado a Ervin Groves featuring Lani Groves, maioritáriamente gravado no Hawai, onde o seu compositor e editor passou uma temporada, como músico residente do Royal Lahaina Hotel, em Maui, e nos clubes nocturnos Moby Dick’s e Coconut Willie.

Uma enorme canção, que cruza Jazz, Rhythm + Blues e Soul, retrata na perfeição o imenso talento vocal desta cantora, que merecia ter tido outra carreira, e é um clássico incontornável nos vários quadrantes da cena retro.

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Embora este tema seja instrumental, é assinado por Billy Guy, um cantor nascido Frank Phillips Jr., em Itasca, no Texas, em 1936, que ficou conhecido enquanto membro do histórico grupo vocal The Coasters.

A sua carreira inciou-se em 1955, como parte do duo Bip + Bop, que marcou a sua estreia em disco, através da Alladin. 

Nesse mesmo ano, Billy Guy juntou-se aos ex-Robins Carl Gardner e Bobby Nunn e a Leon Hughes, para formar os Coasters e gravar uma série de êxitos, até ao fim daquela década, entre os quais figura o absoluto clássico, usado por Quentin Tarantino, em “Death proof”: “Down in Mexico”.

Entre 62 e 77, para além de gravar mais material como membro dos Coasters, editou cerca de dezena e meia de singles e um Lp, através de editoras como a Abc-Paramount, a Double-L, a Chalco, a GuyJim, a Sew City, a All Platinum, a Bell, a Black Circle, a Sal/Wa, a Sniff e a Snake Eyes, quer em nome próprio, quer como New Day ou Happy Cats.

Gravada em 75, para a Sniff, “Put your on words to it” é uma versão instrumental de “Take it easy greasy”, canção registada um ano antes, na companhia dos Coasters, e a sua grande contribuição para a cena especializada.

Um musculado e irresistível tema Deep Funk que, desde que foi introduzido nas pistas de dança, pelo incontornável Keb Darge, a meio dos 90, se transformou num cobiçadíssimo objecto de coleção.

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O saxofonista, cantor e compositor William Travis, a.k.a. El Willie, já tinha tocado com os Original Drifters, durante quatro anos, quando, a meio da década de 70, se juntou a Stan Travis, Anthony Daniels, Charlie Daniels, Leon Boyd e Charles Crawford, em Riviera Beach, na Flórida, para formar os Nobody’s Children.

A banda, cujo mote era – “You Want Some, Come Take Some Then!” – e que se distinguiu como um dos mais enérgicos e competentes grupos Funk da região de Palm Beach, sendo presença assídua em festas e clubes locais, viria a gravar, apenas, um sete-polegadas, mas, ainda assim, isso foi o suficiente para que o seu nome ficasse para a posteridade.

É que “Shardap”, gravado em 1976, para a Toeholt, independente de culto de Miami, fundada por Chet Davenport, é um autêntico Graal da cena Soul.

Uma verdadeira pérola Modern, com uma produção, uns arranjos e uma interpretação imaculados, em que se destacam umas cativantes hamonias vocais, que tem levado os mais ambiciosos e abastados Djs e colecionadores à loucura, desde que foi introduzida nos clubes especializados, e que, felizmente, acabou de ser reeditada pela novíssima Twilight Records, de Yann Vatiste.

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Didi Lead, Emmanuel Baloka, Frankie Ntoh, George Achini, Jimmy Stormy, Pius Nasoso, Vincent Ekedi e Willy N’For eram oito dotados músicos dos Camarões que, a meio da década de 70, resolveram ir para a Nigéria, atraídos pela popularidade que o Funk tinha naquele país africano, nessa época.

Fixaram-se em Port Harcourt e foi lá que formaram os Mighty Flames, para se tornarem, de imediato, numa das sensações da maior cidade do Estado de Rios, com a sua explosiva mistura de Afro-Funk e Psicadelismo.

Entre 77 e 78, gravaram dois sólidos e altamente colecionáveis Lps, para a RTS e para a Foss Sound, antes da grande maioria dos seus membros darem origem a outras bandas de culto, como os Locomotions, os Dynamite Rock e os First Planet, e de Emmanuel Baloka se lançar em nome próprio, continuando a serem forças decisivas da profícua cena Funk, Disco e Boogie nigeriana.

“Music is the answer” é o tema de abertura dos seu derradeiro longa-duração – “Metalik Funk Band” – e um dos mais geniais dos seus vários momentos de excepção.

Uma autêntica bomba Disco Funk, ancorada num Groove contagiante e dominada por um sintetizador genial, que nunca falha quando lançada numa pista de dança e que, em 2015, foi prensada num apetecível sete-polegadas da Voodoo Funk, saudosa editora do germânico Frank Gossner, um dos maiores arquivistas do género.

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