O que é?
O Lúpus ocorre porque o sistema imunitário, erroneamente, ataca os tecidos do próprio corpo, ao invés de os proteger de agressões externas como vírus e bactérias. Nesta doença certas proteínas imunológicas, designadas por autoanticorpos, perdem a sua capacidade de distinguir entre um corpo estranho “invasor” e os tecidos e células do próprio doente identificando as células normais da pessoa como corpos estranhos e eliminando-as de seguida. O resultado é uma reação auto-imune que pode causar inflamação e danos nos tecidos de diferentes partes do corpo, incluindo as articulações, pele, rins, sistema nervoso (cérebro, espinal medula e nervos), sangue, coração, pulmões, sistema digestivo e olhos.
A causa exata do lúpus permanece um mistério, apesar de os investigadores há muito estudarem várias hipóteses diversificadas. Para já, acredita-se que existem diversos fatores que concorrem de forma crucial para o desenvolvimento da doença. Uma vez que 90% de todos os doentes com lúpus são mulheres, por norma em idade reprodutiva, os investigadores creem que o desequilíbrio hormonal pode estar profundamente envolvido.
O lúpus é uma doença relativamente rara, afetando menos de um indivíduo em cada 2.000. O seu nome científico é Lúpus Eritematoso Sistémico, ou LES.
Manifestações clínicas
Em algumas pessoas o lúpus manifesta-se apenas de forma ligeira, mas noutros casos acaba por levar a complicações que se podem revelar fatais. Os sintomas tendem oscilar de acordo com períodos em que se manifestam com maior intensidade (exacerbações) e períodos em que os sintomas desaparecem (remissões). As exacerbações da doença podem ser desencadeadas por inúmeros fatores, ambientais ou outros, incluindo a exposição à luz solar, uma infeção, uma reação medicamentosa ou uma gravidez, mas é muito frequente ocorrerem sem motivo aparente.
Prevenção
Uma vez que os médicos ainda não conseguiram determinar a causa do lúpus, não há forma conhecida de evitar a doença. Pode sim, prevenir a ocorrência de exacerbações da doença ao evitar ao máximo a exposição à luz solar e ao utilizar protetor solar.
Quando contactar um médico
Contacte o seu médico se apresentar algum sinal ou sintoma sugestivo de lúpus, sobretudo se desenvolver alterações dermatológicos (como erupções cutâneas malares ou discóide, fotossensibilidade ou úlceras na boca ou nariz), em conjunto com queixas de outra ordem como fadiga, febre, dores nas articulações, perda de apetite e perda de peso.