Durante três anos, os realizadores Lucy Walker, João Jardim e Karen Harley acompanharam o artista plástico Vik Muniz, na sua busca de inspiração na maior lixeira do mundo – o Jardim Gramacho, no Rio de Janeiro.
O brasileiro Vik Muniz cria obras de arte usando pessoas e materiais dos locais onde elas vivem e trabalham. Na sua série Sugar Children, por exemplo, fotografou retratos íntimos de crianças pobres usando açúcar das plantações do Caribe. Quando os documentaristas Lucy Walker, João Jardim e Karen Harley começam a seguir o trabalho de Muniz, o artista estava a desenvolver a ideia para o seu próximo projeto. Muniz sabia que queria trabalhar com o lixo, mas ainda não tinha decidido o lugar. É então que decide ir até ao Jardim Gramacho, o maior aterro sanitário do mundo, localizado no Rio de Janeiro.
Na gigantesca lixeira a céu aberto, Muniz conhece os catadores, trabalhadores que escolhem as toneladas de lixo ali despejadas diariamente para separar o que pode ser reciclado. São perto de cinco mil homens e mulheres que trabalham duro e recebem um ordenado baixíssimo com o qual se esforçam por sobreviver.
Serão eles os protagonistas do novo trabalho de Muniz e com isso ganharão uma força e uma dignidade que mostra que a arte tem um poder transformador.
Com banda sonora original composta por Moby, “Lixo Extraordinário” foi galardoado com vários prémios internacionais, durante o ano de 2010, entre os quais o Prémio do Público de Melhor Documentário Internacional no Festival de Sundance; Prémio da Amnistia Internacional e Prémio do Público de Melhor Documentário/Mostra Panorama, no Festival de Berlim; Prémio do Público de Melhor Documentário no Full Frame Documentary Festival, nos EUA e o Silver Audience Award no Stockholm Film Festival.
Foi ainda nomeado para a categoria de melhor documentário na edição dos Oscares de 2010 e comoveu audiências de todo o mundo.