Manuel António de Sousa Pombinho nasceu em Beringel, no concelho de Beja, e desde cedo que se deixou fascinar pelos céus. Por isso mesmo, entrou para o serviço militar como voluntário no corpo de paraquedistas.
Arrumada a farda, em 1971, Manuel Pombinho frequentou o curso de paraquedismo desportivo e 13 anos depois, em 1984, iniciou-se na asa delta. Sempre em busca de aventura novas experiências, em agosto de 1986 rumou a França, para frequentar o curso de parapente no Clube de Desportos de La-Clausaz, onde teve como formador o conhecido alpinista Pierre Gevaux. 

Segundo Manuel António, “Sempre preferi o parapente. Na altura que comecei gozavam comigo porque a asa delta pesava cerca de 40 kgs e o parapente 8 a 10. Ninguém levava o parapente muito a sério, muito menos em Portugal onde ninguém praticava.”